Optakt: Arsenal - Newcastle - Premier League
Holdinformation om Arsenal
Kampen om titlen spidser til for Arsenal, der efter 2 nederlag i træk er blevet overhalet af Manchester City, da The Gunners nu er på andenpladsen. Fredagens opgør mod Newcastle på Emirates Stadium er derfor en afgørende test af mesterskabsnerverne, men hjemmebanen har været et fort i denne sæson med 12 sejre i 16 kampe. Selvom formen har lidt et knæk på det seneste, vidner det dog om et hold i balance. Med 63 scorede mål er offensiven blandt ligaens skarpeste, mens defensiven med kun 26 indkasserede mål og 15 clean sheets er den statistisk stærkeste af alle i Premier League.
The Gunners må undvære Mikel Merino, der er skadet og profilerne Bukayo Saka, Jurrien Timber og Riccardo Calafiori meldes tvivlsomme til kampen, hvilket kan svække holdet. Viktor Gyökeres har dog med sine 12 mål vist sig som en pålidelig målscorer, hvor han senest scorede mod Bournemouth og Everton, og han kan være afgørende i tætte kampe.
Mikel Arteta har efter nederlaget til Manchester City erkendt, at holdet "mistede en mulighed", men spanieren har hurtigt redefineret titelræset som "en ny liga nu", hvor alt er nulstillet og alt kan ske. Han insisterer på, at skuffelsen ikke har rystet troen i truppen, og at kvaliteten til at vinde Premier League stadig er til stede. Budskabet er klart: Mesterskabet er fortsat inden for rækkevidde, men det kræver et godt og stærkt spil i de resterende kampe for at realisere ambitionen om mesterskabet, som har været længe ventet siden deres sidste trofæ i Premier League siden 2004.
Presset for en sejr, kombineret med ligaens bedste xG-difference på 31,9, peger på et Arsenal-hold, der vil jagte en forløsning foran eget publikum. Hjemmebanefordelen, et desperat behov for at sikre vigtige point og en offensiv, der statistisk set skaber chancer, lægger op til en kamp, hvor The Gunners forventes at tage initiativet og levere de mål, der skal til for at genvinde momentum i titelkampen.
Holdinformation om Newcastle
Newcastle United befinder sig på en skuffende 14. plads i Premier League og går ind til opgøret med 3 nederlag i bagagen, hvilket har lagt et mærkbart pres på Eddie Howe. Særligt på udebane har holdet haft det svært med 8 tabte kampe i 16 opgør i ligaen. Newcastle United klarer sig egentlig fint offensivt, da deres 46 scorede mål placerer dem i den bedste halvdel af ligaen og endda foran alle fire hold, der ligger direkte over dem i tabellen. Problemet ligger i den anden ende, hvor defensiven har indkasseret 49 mål, hvilket placerer dem blandt ligaens mere sårbare hold.
Holdets offensive omdrejningspunkt er Bruno Guimarães, som fra midtbanen har bidraget med 9 mål og 4 assists, suppleret af Nick Woltemade med 7 mål. Udfordringerne tårner sig dog op for Howe, da defensiven er svækket uden den skadede Fabian Schär, mens profiler som Anthony Gordon og Tino Livramento begge meldes tvivlsomme. Skaderne vil fjerne en betydelig del af holdets fart og direkte trussel i angrebet, hvilket yderligere komplicerer en i forvejen svær udekamp.
Howe har åbent erkendt, at de seneste resultater er utilfredsstillende og at resultaterne ikke lever op til klubbens standarder. Selvom manageren er under pres, har han understreget, at han fortsat har ledelsens fulde opbakning og er overbevist om, at holdet kan vende den negative stime. Han fastholder, at både han og spillertruppen arbejder hårdt og har troen på, at de kan vende udviklingen i den resterende del af sæsonen. Denne tro bakkes til dels op af statistikken, da Newcastle rangerer som nummer 8 i ligaen på expected goals (xG), hvilket indikerer, at de skaber chancer til mere end en 14. plads. Opgaven med at indfri potentialet bliver dog næppe sværere end på Emirates Stadium mod et titeljagtende Arsenal-hold.
Odds til kampen
Rivaliseringen mellem Arsenal og Newcastle har sjældent været mere intens, og et kig på historikken afspejler en kamp, der kan gå begge veje. De seneste 10 indbyrdes opgør i alle turneringer er endt med 5 sejre til Arsenal og 4 til Newcastle, hvilket understreger, at marginalerne ofte afgør disse kampe. Men når opgøret fløjtes i gang på Emirates Stadium, er det med et helt andet pres end tidligere. Med mesterskabet inden for rækkevidde er hver hjemmekamp en finale for The Gunners, og pointtab er ikke en mulighed. Hjemmebanen har været det solide fundament for deres aspirationer om at tage pokalen hele sæsonen, og det er svært at se dem modstå det pres, der venter i London. Arsenals tårnhøje motivation og stærke statistik på eget græs giver dem en afgørende fordel.
Selvom de seneste indbyrdes møder ikke altid har været garant for målfest, peger holdenes nuværende form i en helt anden retning. Især Newcastles kampe på fremmed græs har været en guldgrube for mål. I hele 7 af deres seneste 10 udekampe i alle turneringer er der scoret over 2,5 mål, hvilket vidner om en tendens til at indgå i åbne slagudvekslinger. Dette suppleres af Arsenals formidable offensiv, der som ligaens næstmest scorende hold konstant lægger pres på modstanderne. På eget græs har 5 af deres seneste 10 kampe ligeledes budt på mindst 3 scoringer. Kombinationen af et Arsenal-hold, der er pisket til sejr, og et Newcastle-mandskab, hvis udekampe er notorisk målrige, skaber et solidt grundlag for et opgør, hvor hjemmeholdet forventes at trække det længste strå i en underholdende affære.
expekt tipper: Arsenal vinder og der scores mere end 2,5 mål til odds 2.03.
Odds kan ændre sig. Informationen er korrekt på tidspunktet for offentliggørelsen.